火星探査の停滞と次世代ミッション構想
火星生命探査はサンプル帰還の遅れなどで停滞感がある一方、各国で新たな火星関連計画が進んでいます。中国の天問2号やESAのエクソマーズ、NASAとRelativity Spaceの協力計画などが今後の焦点です。
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NASAは火星の生命探査から後退しつつあるぽい
NASAの火星生命探査は、ヴィキング計画以来の半世紀にわたり続いてきたが、予算削減や有人月探査への重点移行で再び停滞しているぽい。 - パーサヴィアランスは古代微生物の痕跡候補を見つけたが、確証にはサンプル帰還が必要ぽい - 米国の火星サンプル帰還計画は中断気味で、欧州宇宙機関（ESA）のエクソマーズ計画が2030年着陸を目指しているぽい - 中国も2028年のサンプル帰還を計画しており、火星探査の主導権は米国外へ広がりつつあるぽい
中国の天問2号が小惑星着陸を試みるぽい
中国の天問2号は地球の準衛星カモオアレワを探査し、サンプル回収を試みる。 - 表面を観測して最適な着陸地点を探し、7月4日ごろに試料採取する見込みぽい - 成功すれば2027年11月に地球へ試料を戻し、その後は別の小天体311P/PanSTARRSへ向かう予定ぽい - カモオアレワの起源解明や、将来の小天体探査・惑星防衛への知見が期待されているぽい
NASA、火星科学促進の官民連携発表
NASAはRelativity Spaceと協力し、火星科学を進める官民連携を発表しました。 - NASAは大気観測用のAeolus搭載機器群を提供し、Relativity Spaceが宇宙機・ロケット・航行運用を担当ぽい - Aeolusは2028年打ち上げ予定で、火星の風・気温・塵・雲を日次で全球観測する4機器で構成ぽい - 得られたデータは火星の着陸リスク低減や将来の有人探査計画に活用されるぽい